体に負担の少ない薬としてますます注目される漢方薬だが、

源流には『神農本草経』という書物がある。

中国最古の薬物書で、後漢初期の二世紀頃に成書。

薬の成分ではなく機能と効果を基準にしたこの本の薬のランキング（１位〜３位）がふるっていて、

古代の人体・薬物観が集約されていて興味深い。

− 養命 −

上から上薬、中薬、下薬のランクとなるが、

上薬は君主の立場で「養命」の薬。

毒性がないので、多めあるいは長期間服用しても体に害がない。

健康増進、不老延年の助けとなる。

気になる言葉を短く引用すると、

「寒暑に耐え、飢渇せず」

「智を増し、忘れず、身を軽くし老に耐える」

「顔色を好くし、潤沢あり」

現代語に意訳すればこんなところか。

「暑さ寒さからもダメージを受けない生命力の強い体」

「加齢にもかかわらず、知力・判断力・記憶力、そして体力が存分に働く若々しさ」

「血行・血色のよいみずみずしい肌」

加齢とともに現代人が直面する本質的かつ解決困難な課題を先取りするような考えが並ぶが、

我われが薬に対してもつイメージとは随分とかけ離れる。

ともかく、古代人は体の故障を修理することよりも体の可能性を広げること（それが体の故障を予防する）にもっとも強い関心をもっていて、

その身体観を軸に漢方薬というものが枝分かれ、発展してきたようだ。

こう思うと、「不老長寿」という言葉も腑に落ちる。

− 養性 −

第２位の中薬は臣下の薬。

「養性」をつかさどる。

ときに無毒、ときには有毒にもなる。

病気を予防し、虚弱を補うが、使いかたを間違えると危険なので要注意。

− 治病 −

３位は佐薬（召使いの薬）で、「治病」をつかさどる。

病気を治す治療薬を古代人が最下位に位置づけていたことに現代人への警鐘が鳴る。

このランクのものには薬と毒、治癒と薬害の二面性がある。

毒性が高く、体を治す働きだけでなく体を壊す働きもあるため長く服用してはならない。

さてさて、古代と比べ現代は生活も食性も複雑に多様化している。

上の考えを十把ひとからげに当てはめることはできないし、

緊急性の高いものについては即効性のある医療や薬に頼らなければならい状況も少なくない。

ただ、薬や医療のお世話になる前に、命を養う「養命」の取り組みが大切であることを忘れてはならない。

− 動きと調和 −

私は命の本質は「動き」と「調和」にあると思う。

心臓が動き、血液が流れ、脳が働き、呼吸で古いものと新しいものが入れ替わり、細胞が生まれ変わる。

これらが止まったり、それぞれの繋がりが切れてしまえば命はたちまち危険にさらされる。

反対に、各々の動きと調和をうながすことができれば養命は盛んになる。

古代の薬に上・中・下のランキングがあったように、

命を養う動きにもランキングの考えは当てはまる。

体・心・息の３つを同時に調え、心身・内外・陰陽の調和をうながす武道は、

最上位にランクされてしかるべきであろう。

練習で心身の可能性を突きつめることにおいてスポーツも武道も共通しているが、

効果とパフォーマンスの向上を追求するスポーツに高齢の現役選手が少なく、

養命・長期使用を第一義とする武道に高齢・長寿の現役が多いのは、

重要な何かを示唆しているように思われる。